Planting the seed of change real estates role in the nature crisis

Da quando nel 2020 abbiamo pubblicato il nostro approccio al cambiamento climatico per il nostro portafoglio immobiliare diretto, ci siamo concentrati sulla mitigazione dei rischi climatici e sulla decarbonizzazione dei nostri portafogli immobiliari. Tuttavia, la nostra strategia ambientale, sociale e di governance del settore immobiliare tiene conto anche di temi ambientali e sociali di maggiore portata, ad esempio quelli legati alla natura e in particolare alla biodiversità. Come può il settore immobiliare ridurre il proprio impatto negativo sulla natura? E come può invece produrre un impatto positivo e contribuire alle soluzioni climatiche?

Un occhio di riguardo per la natura

Stiamo vivendo un periodo di crisi sul fronte sia della natura che del clima. Se in passato i riflettori erano puntati sul cambiamento climatico, ora è la natura ad essere al centro della scena. Si tratta di due questioni interdipendenti.

Alcune importanti iniziative hanno spinto gli investitori immobiliari a prestare attenzione al rapporto tra gli edifici e la natura.

The final framework of the United Nations’ Taskforce for Nature Related Financial Disclosure (TNFD) was released last autumn, which sets out a framework for companies to report their impact on nature.
The introduction of the Biodiversity Net Gain legislation in England in February requires at least a 10% biodiversity net gain for new developments.

In che modo il settore immobiliare influisce sulla natura?

Il settore immobiliare contribuisce direttamente a quattro dei cinque principali fattori di perdita delle risorse naturali. Pertanto, le azioni volte a ridurre l'impatto in queste aree possono anche ridurre i rischi per i beni immobiliari.

Cinque fattori di perdita delle risorse naturali

Climate change
Buildings contribute to almost 40%[1] of global greenhouse gas emissions because of their heating, lighting and cooling requirements. It is imperative that buildings are decarbonised to reduce greenhouse gas emissions and to mitigate climate change.
Resource exploitation
Buildings require raw materials such as cement, steel and sand. The challenge for real estate developers is to understand where and how these are sourced in the supply chain and how to change practices to be more sustainable. For example, developers can use recycled steel and concrete or responsibly sourced timber. This can help reduce the impact on nature and provide a more dependable supply.
Land- and sea-use change
Real estate has changed land use. Legislation, such as the Biodiversity for Net Gain for development in England and Wales, can help to ensure that biodiversity is maintained and improved on-site. This can be achieved by introducing green walls or roofs, and by maintaining existing shrubs and trees. But real estate investors and local authorities should prioritise building on brownfield sites (previously developed land) to avoid expanding into greenbelt areas.
Pollution
Contaminated land risks from fuel or toxic-waste leakages are a concern if waste is stored inappropriately at real estate assets. Prevention and remediation of contamination is essential.
Invasive alien species
While real estate doesn’t affect invasive species, certain plants can present risks to real estate investments. For example, Japanese knotweed can de-value an asset and affect the stability of a building.

Le infrastrutture ecocompatibili producono un impatto positivo

Il settore immobiliare offre l'opportunità unica di produrre un impatto positivo durante la fase di costruzione di un edificio, soprattutto in termini di progettazione. Ad esempio, è possibile mantenere le aree verdi esistenti o migliorare gli habitat che versano in cattive condizioni. Ma è possibile esercitare un impatto positivo anche nella fase successiva alla costruzione, attraverso l'implementazione di infrastrutture ecocompatibili (ne forniamo alcuni esempi qui di seguito). Ciò può promuovere la biodiversità locale e contribuire alla mitigazione e all'adattamento al cambiamento climatico. Gli immobili possono inoltre generare un impatto sociale positivo e offrire efficienza operativa.

Tipi di infrastrutture ecocompatibili [2]

Sustainable drainage system
Using green infrastructure as a sustainable drainage system can:

- retain 60-72% rainwater run-off, which helps flood mitigation.
- provide 60-80% species richness, which is similar to that of a natural pond.
Street trees
Having trees next to and around buildings can:

- reduce the air temperature by up to three degrees.
- provide carbon sequestration (absorbing carbon dioxide) from the atmosphere.
Green roof
Vegetation growing horizontally on a roof of a building can:

- provide a 6.7% energy saving for the space directly underneath the roof by providing insulation.
- reduce noise by 11 decibels.
Green wall
Vegetation growing vertically on a wall can:

- provide an energy saving of up to 8% for the adjacent space.
- reduce the indoor temperature by 2.7 degrees.
- improve local exterior air quality by removing nitrous oxides.

In che modo la natura favorisce la performance degli investimenti immobiliari?

Le infrastrutture ecocompatibili possono influire positivamente sulle persone, migliorando l'estetica di un edificio, riducendo i costi energetici, riducendo al minimo i costi di bonifica dalle inondazioni e migliorando la qualità dell'aria a livello locale. Alcuni studi dimostrano che gli immobili che offrono una copertura ecosostenibile possono far aumentare del 10% la propensione a pagare. Le infrastrutture ecosostenibili possono aumentare il valore degli immobili del 9,5% circa. Anche gli edifici che si trovano in prossimità di parchi o spazi verdi beneficiano di valori più elevati. I beni immobiliari dotati di infrastrutture ecosostenibili esercitano una maggiore attrattiva sugli inquilini, contribuendo a ridurre i periodi di sfitto e ad aumentare il valore dei canoni di locazione.

Il settore immobiliare svolge un ruolo fondamentale nella crisi della natura. Può ridurre il proprio impatto negativo sulla natura e può esercitare un impatto positivo e contribuire alle soluzioni climatiche. La natura può inoltre migliorare i rendimenti degli investimenti e rendere gli edifici più attraenti per i proprietari, gli inquilini e la collettività.

United Nations Environment Programme (March 2022) Managing Transition Risk in Real Estate: Aligning to the Paris Climate Accord.
Millennium Ecosystem Assessment (2005). Millennium Ecosystem Assessment: Ecosystems and human wellbeing. Biodiversity Synthesis. Washington DC: Island Press.