Jusqu'à présent, cette évolution a été favorisée par l'essor du commerce électronique. Mais à l'avenir, la logistique peut jouer un rôle important dans la transition vers l'énergie verte, dans un contexte de demande croissante d'écosystèmes énergétiques fiables et autosuffisants.
Alors que les centres logistiques s'intègrent dans les chaînes d'approvisionnement en produits et en énergie, les frontières entre les entrepôts traditionnels et l'infrastructure de données deviennent également de plus en plus floues.
Nous examinons certaines des tendances qui sont à l'origine de ces changements.

L'électricité, c'est l'avenir

Les tendances à long terme - utilisation généralisée de l'intelligence artificielle, urbanisation, automatisation et électrification - augmenteront la demande d'énergie.
La création d'énergie, son stockage et sa distribution seront les prochaines étapes de la logistique alors que de nombreux pays s'efforcent d'adapter les réseaux énergétiques alimentés par des combustibles fossiles aux besoins du 21e siècle. L'économie numérique signifie que la demande d'énergie a changé - en termes de quantité et de localisation.
Par exemple, on estime que la demande d'électricité au Royaume-Uni augmentera d'environ 50 % d'ici 2035 par rapport aux niveaux d'avant le passage à l'an 2000, et qu'elle doublera d'ici 2050.
Si les coûts de main-d'œuvre et de transport restent deux éléments clés dans la localisation des entrepôts, l'automatisation et le passage aux véhicules électriques font désormais de l'énergie un facteur de plus en plus important.
Les logisticiens devront s'aventurer sur de nouveaux sites plus proches des nœuds électriques du réseau. Cela dit, compte tenu des demandes concurrentes d'énergie, des limites techniques et des prévisions de demande qui finiront par dépasser l'offre, des solutions alternatives seront nécessaires.

Les sites logistiques, plaques tournantes de l'énergie

C'est là que les "microgrids" locaux - qui peuvent déplacer les gros consommateurs d'énergie hors des réseaux énergétiques locaux tendus - entrent en jeu.
Les installations logistiques peuvent jouer un rôle dans la production et le stockage d'énergie sur site pour ces micro-réseaux. Les déficits énergétiques de certains sites pourraient devoir être comblés par de l'énergie renouvelable produite sur place par des panneaux solaires installés sur les toits des entrepôts et au-dessus des aires de stationnement, ou par des turbines éoliennes construites à proximité. L'énergie peut être utilisée directement par l'occupant, revendue au réseau ou injectée dans les entreprises et les communautés locales.
Toutefois, en raison des conditions météorologiques imprévisibles et de la nature irrégulière de la demande d'électricité, il est souvent nécessaire de stocker l'électricité produite. Des installations de batteries sur site peuvent donc également être nécessaires dans ces endroits.
Les locataires d'installations logistiques accordent de plus en plus d'importance à la sécurité de l'approvisionnement en énergie dans le cadre de leurs critères de sélection des locaux. En outre, d'autres industries locales pourraient considérer ces micro-réseaux comme des compléments bénéfiques à leurs besoins énergétiques, en particulier si l'on considère les caractéristiques renouvelables de l'énergie fournie. L'amélioration de la production d'énergie renouvelable et de la capacité de stockage présente des avantages pour tous les acteurs de la logistique.
Amazon investit quelque 30 milliards de dollars dans des centres de données à travers l'Europe, mais a récemment déclaré que son expansion en Irlande était suspendue jusqu'à ce que les pénuries d'énergie soient atténuées par l'augmentation de l'énergie éolienne. Face à ces défis qui affectent la plupart des réseaux énergétiques, le secteur de l'immobilier offre une contribution viable à cette situation énergétique de plus en plus difficile.

Les sites logistiques comme centres de données

L'infrastructure physique pour l'intelligence artificielle (IA) et l'informatique en nuage nécessitera des investissements massifs en capital dans les centres de données, la capacité de calcul et les réseaux électriques.
Nous constatons que les lignes de démarcation entre les sites adaptés à la logistique et les centres de données sont de plus en plus floues, car leurs exigences sont de plus en plus centrées sur l'alimentation électrique. Cela dit, les exigences techniques entre les entrepôts et les centres de données sont très différentes et toute nouvelle exigence en matière de centres de données devra être satisfaite par des dispositions sur mesure.
Les sites dits "venteux" peuvent sembler éloignés, mais ils pourraient devenir vitaux s'ils étaient intégrés au réseau électrique. Les opérations logistiques traditionnelles étant affectées par la concurrence pour les sites "raccordés au réseau", il est probable que la valeur de ces sites augmente avec le temps.

Pourquoi les investisseurs devraient-ils s'en préoccuper ?

L'évolution de la nature de la logistique en tant que classe d'actifs a cinq implications majeures pour les investisseurs :

Opportunités mondiales

L'opportunité pour l'immobilier de soutenir l'essor des énergies renouvelables est mondiale. Les pays empruntent des voies différentes pour décarboniser leur bouquet énergétique et "nettoyer le réseau".
Le potentiel est plus important dans les pays qui ont encore des efforts à faire pour soutenir la transition verte et adapter leur approvisionnement énergétique aux besoins de l'industrie moderne.

Pour conclure…

Les investisseurs devraient privilégier l'acquisition et le développement de sites logistiques dotés d'une connectivité énergétique fiable et d'une infrastructure d'énergie renouvelable.
En intégrant des solutions énergétiques durables dans leurs propriétés, les propriétaires peuvent répondre à la demande croissante des locataires pour des opérations plus écologiques et améliorer la valeur à long terme de leurs actifs.
La rapidité des changements technologiques et réglementaires nécessite des connaissances approfondies - le genre de connaissances que seuls les investisseurs et les développeurs spécialisés dans la logistique, comme Tritax, possèdent.
Une approche active avec un investisseur spécialisé permet de s'assurer que les investissements logistiques sont résilients, adaptables et positionnés de manière à tirer parti de l'évolution vers un avenir plus durable.