El rápido crecimiento de las últimas décadas ha ejercido tal presión sobre los ecosistemas de toda la región de Asia-Pacífico (APAC) que se ha vuelto sencillamente insostenible. Según un estudio de 2017, en APAC se necesitan el doble de recursos que la media mundial para generar una unidad de producción económica.

Hace poco invitamos a Zoe Whitton, Partner Pollination Group y a Anders Nordheim, Head of Asia Sustainable Finance WWF a debatir sobre la pérdida de diversidad y entre otros comentaron los siguientes temas: 

¿Cuál es la situación actual y cuáles son los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad?

Cuando hablamos de biodiversidad nos referimos a los ecosistemas -terrestres y marinos- en un sentido mucho más amplio. Hablamos de la "naturaleza" o, como algunos dicen, del "capital natural". La naturaleza se está degradando, en conjunto, a un ritmo alarmante. Algunas regiones lo están haciendo mejor que otras. Pero en algunos puntos clave, como el Amazonas, la situación es realmente grave y lo es desde hace varios años. Es un problema que debemos abordar rápidamente.

Algunas de las razones pueden ser: el valor de las materias primas naturales; la conversión de los ecosistemas naturales a otros usos; la contaminación, especialmente en los ecosistemas marinos; y el cambio climático. [AN]

¿Dónde están las empresas y los inversores cuando se trata de abordar la biodiversidad?

Es pronto, pero ya vemos mucho interés. Algunos inversores llevan varios años pensando en la biodiversidad y en el riesgo que supone para las empresas.

Hemos visto algunas colaboraciones globales realmente excelentes, diseñadas para generar datos sobre la biodiversidad para grandes carteras, que muestran que la actividad de los inversores se está moviendo con bastante rapidez. Sin embargo, se trata de un campo muy variado, con avances en algunas clases de activos más que en otras.

La concienciación sobre la biodiversidad está avanzando muy rápidamente entre los inversores y las empresas porque, en muchos casos, se está trabajando en enfoques similares a los que se han desarrollado para el cambio climático. Con todo, no podemos olvidar que a nivel  de concepto estamos ante una realidad diferente. En el caso de los problemas de biodiversidad, solemos trabajar a un nivel mucho más local y los problemas pueden ser muy diferentes. A veces es más fácil entender la biodiversidad de forma más clara a nivel de empresa o de activos, y también podemos experimentar las oportunidades de forma más directa. [ZW]

¿Cuáles son los mayores retos para la región de Asia-Pacífico? 

En la región de Asia-Pacífico, hay una gran diferencia en los tipos de riesgo que vemos. En algunos lugares es la deforestación. En otros, la rápida urbanización. También vemos que las industrias, como la construcción de infraestructuras, tienen un impacto.

Los elementos que desencadenan el cambio de los ecosistemas no son necesariamente diferentes en APAC de lo que son a nivel mundial, pero hay que pensar en cuáles son esos elementos específicos en esta región, ya que la composición de la naturaleza es diferente.

También hay que tener en cuenta que en APAC, en comparación con, por ejemplo, Europa y Estados Unidos, muchas más industrias están directamente vinculadas a la naturaleza: en muchas economías regionales hay un mayor grado de industrias primarias (en contraposición a las industrias de servicios). [AN]

¿Qué es la cumbre del Convenio sobre la Diversidad Biológica y qué espera conseguir?

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15) tiene como objetivo establecer una política mundial para limitar la pérdida de biodiversidad durante la próxima década. Es para la biodiversidad lo que el Acuerdo de París de 2015 ha sido para el cambio climático.

Las negociaciones comenzaron de manera virtual el año pasado, pero concluirán en Montreal (Canadá) en diciembre, tras una serie de interrupciones provocadas por el Covid. El objetivo es llegar a un acuerdo sobre un plan de acción a largo plazo: el Marco de Biodiversidad post-2020.

Hay cuatro objetivos principales: aumentar la salud de los sistemas naturales y poner fin a las extinciones; que el capital natural se tenga en cuenta en la toma de decisiones políticas y comerciales; que los beneficios del capital natural se distribuyan de forma equitativa; y que se garanticen los recursos adecuados para apoyar estos objetivos. [ZW]

¿Qué repercusión podría tener esto a nivel comercial?

Existe la esperanza de que consigamos una versión sobre biodiversidad del Acuerdo de París, el acuerdo global sobre el cambio climático.

Si pensamos en el Acuerdo de París y en el impulso que supuso para el mundo comercial, y especialmente para el sector financiero, fue una de las primeras veces que un acuerdo de la ONU recibió tanta atención por parte del sector privado.

Aunque esperábamos que 2020 fuera el "momento París" para la naturaleza, el Covid ha provocado algunos retrasos. Dicho esto,  nos gustaría ver un buen progreso en este campo muy pronto. Eso significa que podremos empezar a hablar de cosas como las ambiciones de "naturaleza positiva" para 2030.

Entonces, hasta cierto punto, se podrá considerar la naturaleza del mismo modo que se considera el clima: en términos de riesgos físicos y de transición. Las empresas tendrán que gestionar sus riesgos de biodiversidad de forma similar. [AN]

¿Por qué es importante que los inversores tengan en cuenta el capital natural en sus procesos? ¿Cómo medir la importancia financiera de la pérdida de biodiversidad para las empresas y los inversores?

Una forma útil de pensar en el capital natural, para un inversor, es considerarlo como una infraestructura. Esta infraestructura proporciona toda una serie de servicios y sistemas que se necesitan para operar un negocio, que los clientes necesitan para prosperar. Sin esta infraestructura, o recurso, es posible que no tengas un negocio o que tengas que cambiar la forma en que operas tu negocio. Las empresas tienen que gestionar su acceso a las materias primas para poder seguir funcionando.

Muchos sectores dependen del capital natural de un modo u otro: agua; aire limpio; polinización; suelo fértil; propiedad intelectual genética. Otras empresas afectan a la naturaleza dejando una gran huella en términos de contaminación o cambio climático.

Muchos inversores intentan valorar el capital natural en cada nivel de inversión. Pero gran parte de ese trabajo de valoración también se está realizando mediante la creación de un conjunto de estudios  rigurosos. [ZW]

¿Cómo pueden intervenir los inversores? ¿Cómo deberían integrar la biodiversidad en sus procesos?

En primer lugar, están los procesos de análisis y due diligence: se pueden buscar certificaciones relacionadas con la deforestación o los alimentos marinos sostenibles, por ejemplo.

Se pueden examinar las valoraciones y la materialidad financiera. Esto es más fácil en algunos casos que en otros. Por ejemplo, asignar un valor financiero al agua es más fácil. Pero, ¿cómo medir la materialidad financiera de algo como la diversidad de especies? Quizá haya que pensar en otras formas de integrar esto en la toma de decisiones financieras.

La tercera área es la alineación: ¿cómo alinear su cartera con los objetivos de biodiversidad? Hay que fijar los objetivos, pero luego hay que pensar en cómo llegar a ellos. [AN]

Para terminar, compartamos una idea positiva

Una nota positiva es que estamos teniendo estas conversaciones. Cuando empecé con estas conferencias hace una década, la biodiversidad era un pequeño nicho. Esperamos tener una señal política creíble en forma de un nuevo acuerdo sobre biodiversidad para finales de año. También es muy emocionante ver que muchos inversores se están adentrando en la inversión en la naturaleza y las inversiones positivas para la naturaleza. [AN]

Algunas de las innovaciones que estamos viendo son extraordinarias. Es una pequeña parte del capital disponible, pero se dirige a los mercados privados y a otros lugares. Nuevas clases de activo pueden unirse al debate para que estas cuestiones formen parte del marco de gobernanza. [ZW]

* Zoe Whitton [ZW] y Anders Nordheim [AN], participaron en un debate en nuestro abrdn’s Sustainability Summit el 24 de mayo en Singapur. Las respuestas han sido editadas para mayor brevedad y claridad.