El año pasado, el Día de la sobrecapacidad (Overshoot) de la Tierra se produjo el 29 de julio. Es la fecha en la que la demanda de recursos ecológicos por parte de la humanidad en un año determinado supera lo que la Tierra puede regenerar durante ese ejercicio. En otras palabras, se necesitarían los recursos de aproximadamente 1,7 Tierras para mantener el actual ritmo de consumo mundial.

El consumo excesivo de recursos naturales y los daños ecológicos que provoca generan una crisis de sostenibilidad equiparable a la del cambio climático que está estrechamente relacionada con ella. Sin una acción urgente, nos dirigimos a un acontecimiento de extinción, la desaparición de la flora y la fauna, a una escala que no se veía desde la desaparición de los dinosaurios hace unos 65 millones de años.

La biodiversidad hace referencia a la variedad de la vida en la Tierra. Según las estimaciones del World Economic Forum, más de la mitad de la producción económica mundial -unos 44 billones de dólares- depende moderadamente, o mucho, de la naturaleza y de los ecosistemas sanos. Así que el cambio es muy necesario. De hecho, esto es lo que está empezando a ocurrir a medida que el mundo se percata por fin de la urgente necesidad de proteger los sistemas de apoyo a la vida del planeta. 

El sector financiero y la industria de la gestión de activos en particular, tiene un papel crucial que desempeñar para ayudar a prevenir una mayor pérdida de biodiversidad. Tenemos que esforzarnos a conciencia en las siguientes cuatro áreas para ayudar a detener, e incluso invertir, las tendencias actuales:

1. Promoción de políticas: ayudar a garantizar que los compromisos sean eficaces

Hemos presenciado la aparición de numerosos compromisos para proteger la biodiversidad. Por ejemplo, en la conferencia sobre el cambio climático COP26 celebrada el año pasado en Glasgow, unos 141 países (que representan más del 91% de los bosques que quedan en el mundo) se comprometieron a detener e invertir la destrucción de los bosques y la degradación del suelo para 2030.

Mientras tanto, la Unión Europea (UE) propone una normativa para frenar la deforestación impulsada por la propia UE. También se espera que modifique las clasificaciones oficiales para que los inversores tengan más en cuenta el impacto de la pérdida de biodiversidad.

Se trata de pasos positivos, pero es necesario que se reflejen en una legislación vinculante. A través de la colaboración y la defensa de las políticas, podemos presionar para que estas nuevas normas cobren fuerza y lleven a su cumplimiento de forma significativa.

2. Impulsar una valoración económica adecuada de los servicios de los ecosistemas

Es necesario asignar a la naturaleza un valor monetario, del mismo modo que utilizamos la tarificación del carbono para incentivar la descarbonización. Esto significa cuantificar los beneficios económicos derivados de los ecosistemas sanos, así como calcular el coste financiero cuando se daña un ecosistema.

El proceso está aún en sus inicios, pero ahora mismo se centra en la capacidad de los sistemas naturales, como los bosques, las turberas y las praderas marinas, para absorber el exceso de carbono de la atmósfera. Se calcula un valor monetario mediante créditos de carbono.

Esta es una forma muy poco precisa de medir el valor económico de estos hábitats naturales. El valor monetario debería atribuirse a otros aspectos en los que estos sistemas naturales aportan valor económico. Al centrarse únicamente en el carbono, no se captan otros beneficios de la biodiversidad.

We can help champion new ways of pricing the economic value of ecosystems, and to promote these new ideas to policymakers and asset owners.

Podemos ayudar a defender nuevas formas de cuantificar el valor económico de los ecosistemas y a promover estas nuevas ideas entre los responsables políticos y los propietarios de activos.

3. Innovación en sectores clave

Como inversores, podemos apoyar -mediante un compromiso activo e inversiones específicas- la necesaria intervención para reestructurar sectores clave que pueden tener el mayor impacto en los sistemas de apoyo a la vida del planeta. Hay tres sectores en los que vemos grandes oportunidades de innovación:

• Alimentos y bebidas;
• Agricultura;
• Construcción

Por ejemplo, la industria alimentaria es el mayor causante de la pérdida de biodiversidad. En efecto, es a la biodiversidad lo que los combustibles fósiles son al cambio climático.
Pero para satisfacer la creciente demanda para alimentar a una población cada vez mayor, tenemos que cambiar la forma de cultivar nuestros alimentos. Entre las principales áreas de innovación se encuentran la carne cultivada, las proteínas de origen vegetal, la agrosilvicultura, la agricultura regenerativa y la agricultura de precisión.

4. Desarrollar soluciones de inversión

Somos responsables del dinero de nuestros clientes y buscamos ofrecer una amplia gama de soluciones diseñadas para satisfacer sus necesidades.

Un nuevo estudio muestra que apoyo a las empresas sostenibles está creciendo tanto en las economías desarrolladas como en las que están en vías de desarrollo. La Unidad de Inteligencia de The Economist, encargada por el Fondo Mundial para la Naturaleza, informó de un incremento del 71% en las búsquedas mundiales en línea de productos sostenibles en los últimos cinco años. Nuestros propios clientes preguntan cada vez más por nuestro enfoque de la biodiversidad.

A medida que crece el interés, esperamos que se acelere el desarrollo de nuevos vehículos de inversión. Como parte del crecimiento del mercado de soluciones basadas en la naturaleza, los fondos centrados en la inversión en empresas de soluciones para la biodiversidad serán cada vez más importantes.

Por ejemplo, hemos invertido en la creación de bosques autóctonos en Escocia para apoyar soluciones basadas en la naturaleza como parte de nuestra estrategia de "cero neto". Este proyecto, situado en el Parque Nacional de Cairngorms, abarca más de 1.400 hectáreas y representará uno de los mayores proyectos de reforestación y restauración de turberas del Reino Unido. La posible mejora neta de la biodiversidad se supervisará y se informará sobre ella mediante un enfoque científico de vanguardia, dirigido por un equipo de ecologistas.

Mientras tanto, la Bolsa de Nueva York y el Grupo Intrinsic Exchange son pioneros en una nueva clase de activos basada en la naturaleza y en los beneficios que ésta proporciona.

El papel de las instituciones financieras: todos debemos hacer más

Las instituciones financieras tienen un importante papel que jugar para ayudar a preservar la biodiversidad del planeta. Por eso, la biodiversidad constituye un área importante para nosotros, que examinamos en el marco de nuestros estudios, en nuestras interacciones con las empresas y en nuestro sistema interno de puntuación medioambiental, social y de gobernanza (ESG).
También apoyamos al Grupo de Trabajo sobre Información Financiera Relacionada con la Naturaleza (TNFD) para mejorar la coherencia de los informes, y somos firmantes del llamamiento a la acción de Business for Nature: La naturaleza es asunto de todos.

Sin embargo, nosotros y el sector de la gestión de activos en general tenemos que hacer más. Estos son sólo los pasos iniciales de un largo, pero muy importante camino a recorrer.

Fuentes: 

* The Economics of Biodiversity: The Dasgupta Review – Full Report (2021) [online], Dasgupta, P. (accessed 21/05/2021)

**’Grain for green’: How China is swapping farmland for forest, Dayne, S., Forest News, Nov 2017

*** Nature’s Make or Break Potential for Climate Change, The Nature Conservancy, Oct 2017

**** Future Demand, Supply and Prices for Voluntary Carbon Credits – Keeping the Balance June 2021, UCL and Trove research

***** The value of the world’s ecosystem services and natural capital, Nature, Costanza et al., 1997, pp.387; 253-260